The development of word recognition in reading in Lower primary Polish learners of English

Abstract

Reading has been universally accepted as one of the sources of language input for bilingual learners (Chodkiewicz, 2000; 2016b), therefore implementing effective reading instruction early into the foreign language curriculum is indispensible. Yet, despite its advancement, research into reading instruction has yet to clarify all the issues concerning the development of early reading components in different language combinations. For instance, a gap can be found in the research into the processes of learning how to read in English by Polish learners. One of such processes that prove essential for fluent reading comprehension, yet are still underexplored in the EFL context, is visual word recognition. The research gap results in the lack of an adequate description of the didactic principles that would provide satisfactory guidance for practicing primary school EFL teachers in Poland. The book has been inspired by the need to investigate the process of reading comprehension in native and additional languages, as well as the changes in word recognition as developed by primary Polish learners of English when exposed to a good quality balanced reading instruction. The recommendations for early reading instruction offered by the current English language methodology guidelines in Poland for grades 1-3 do not refer clearly to an approach which is constructed on a balanced combination of code- and meaning-based instruction. Even though such is the view favoured by many EFL specialists nowadays (Birch, 2002; Cameron, 2001; Wallace, 1999), the meaning-based approach to teaching reading seems to be the dominating one despite the fact that it may be insufficient for L2/FL learners to become proficient L2 users and independent readers. It seems necessary, therefore, to seek a more complete approach to teaching early reading in English, in particular more effective instruction in word recognition.

Nauczanie czytania jako jednej z czterech sprawności językowych w języku obcym wymaga zastosowania właściwego podejścia w zależności od poziomu biegłości językowej i potrzeb uczniów związanych z ich wiekiem. Jednakże rozwiązania dydaktyczne aktualnie zalecane przez specjalistów w odniesieniu do nauczania języka angielskiego jako obcego nie gwarantują w pełni skutecznego rozwoju tej sprawności, szczególnie na jej początkowym etapie. Uczniom szkoły podstawowej na poziomie wczesnoszkolnym najczęściej proponuje się naukę czytania poprzez imitację tekstu przedstawionego przez nauczyciela lub jego powtarzanie za nagraniem służącym jako model, co nie przygotowuje ich do rozwijania umiejętności samodzielnego czytania. Tymczasem można i należy rozwijać u uczniów te podsprawności, które przybliżą ich do uzyskania płynności w czytaniu i pełnego rozumienia tekstów w języku angielskim już od pierwszych lekcji językowych. Niniejsza praca poświęcona została zbadaniu stopnia rozwoju umiejętności rozpoznawania wyrazów w języku angielskim przez polskich uczniów pierwszej klasy szkoły podstawowej. Szczególnej analizie poddano zmiany dotyczące następujących aspektów prowadzących do płynnego rozpoznawania słów: (1) znajomość nazw liter alfabetu angielskiego oraz relacji litera-głoska, (2) odczytywanie wyrazów metodą całościową (ang. sight word reading), (3) odczytywanie wyrazów za pomocą syntezy głosek (ang. phonemic decoding), oraz (4) odczytywanie wyrazów w kontekście. Dodatkowo obserwowano zmiany w stopniu rozumienia zdań oraz znajomości słownictwa. Badanie miało charakter ilościowo-jakościowy. Jako badanie podłużne i studium wielu przypadków umożliwiło ono wnikliwą obserwację i ocenę rozwoju poszczególnych komponentów sprawności czytania na przestrzeni sześciu miesięcy u sześciorga uczniów biorących udział w kursie językowym kładącym szczególny nacisk na rozwijanie umiejętności czytania.