Serological status of hunters and their family members in relation to risk of HEV infections

Abstract

Background. The aim of the study was to assess the HEV serological status in inhabitants of the Lublin Province, Poland, including subjects involved in hunting activities and their family members. Material and methods. The study group comprised 594 subjects from the Lublin Province, i.e. hunters (23%), members of hunters’ families (19%) and subjects (58%) that are not engaged in hunting activities. The determination of the presence of anti-HEV IgG antibodies in the serum was carried out in two stages (ELISA, Western blot). Results. The presence of anti-HEV IgG antibodies was confirmed in 9.7% of the subjects. In the individual groups, positive anti-HEV IgG results were obtained in 8.1% of the hunters (8.1%), 9.5% of the members of hunters’ families, and in 10.5% of those not involved in hunting. A relationship was found between the anti-HEV IgG positive results and participation in the processing of game meat declared by the members of hunters’ families. Conclusions. Participation in the processing of game meat may be an important factor in human exposure to HEV infection. Dietary habits, such as game meat consumption, are also of great importance in this regard. For this reason, it is important to raise the awareness of zoonoses, HEV transmission routes and food safety in subjects from the risk groups and in the general population.

Wprowadzenie. Celem pracy była ocena statusu serologicznego w odniesieniu do wirusa HEV u mieszkańców z terenu województwa lubelskiego, w tym osób zajmujących się łowiectwem oraz członków rodzin myśliwych. Materiał i metody. Grupę badaną stanowiło 594 osoby z terenu województwa lubelskiego w tym: myśliwi (23%), osoby z rodzin myśliwych (19%) oraz osoby nie zajmujące się łowiectwem (58%). Badania w kierunku określenia obecności w surowicy przeciwciał IgG anty-HEV prowadzono dwuetapowo (test ELISA, test Western blot). Wyniki. Obecność przeciwciał IgG anty-HEV stwierdzono u 9.7% ogółu badanych. W poszczególnych grupach pozytywne wyniki IgG anty-HEV uzyskano u 8.1% myśliwych, 9.4% osób z rodzin myśliwych i 10.5% osób nie zajmujących się łowiectwem. Wykazano związek między istnieniem wyników pozytywnych w kierunku IgG anty- HEV, a deklarowaną obróbką dziczyzny u osób z rodzin myśliwych. Wnioski. Istotnym czynnikiem narażenia ludzi na ryzyko zakażenia wirusem HEV może być udział w obróbce mięsa dzikich zwierząt. Nawyki żywieniowe, jak spożywanie dziczyzny, mają w tym względzie również duże znaczenie. Dlatego też ważne jest kreowanie świadomości w zakresie chorób odzwierzęcych, dróg transmisji wirusa HEV i bezpieczeństwa żywności wśród osób z grup narażenia, ale również populacji ogólnej.